A plazmavágás olyan termikus vágási eljárás, amely során a megmunkálandó anyag és a plazmavágó elektródája között elektromos ívet képeznek, az anyag emiatt a vágási résben teljes vastagságában megolvad, a keletkező ömledéket pedig nagy sebességű és magas hőmérsékletű gázsugár (a megmunkálandó anyagtól és a plazmavágó géptől függően sűrített levegő, argon-hidrogén keverék, nitrogén, esetenként metán) fújja ki.
A plazmaív hőmérséklete meghaladja a 10.000°C-ot, sebessége pedig megközelíti a hang sebességét.
A plazmavágás alkalmazása során nincsenek kémiai reakciók, nem megy végbe hőtermelő folyamat, mivel a vágandó anyag nem ég el oxigénben, mint a lángvágás esetében, ezért a plazmavágás többféle alapanyag esetén is tökéletesen alkalmazható.