Jól felszerelt garázsok, szervizek, gumis- és autószerelő műhelyek alapvető tartozéka.
Nevét onnan kapta, hogy használat közben oldalról nézve leginkább egy száját kitátó krokodilra hasonlít.
A mechanikus emelőknél már fejlettebb, hidraulikus változat a leginkább elterjedt. A hidraulikus emelő a kézi erő megtöbbszörözésére alkalmas és igen egyszerű elven működik.
Általában egy kisebb, valamint egy nagyobb keresztmetszetű henger (munkahenger) alkotja őket, amelyeket egy cső köt össze. A rendszer minden esetben folyadékkal van feltöltve, ami az egyszerűbb emelők esetében lehet víz, a komolyabb emelők esetében pedig olaj, vagy valamilyen speciális folyadék.
Az emelő karjának kézi pumpálásával a kisebb munkahengerben lévő dugattyú a folyadékot a nagyobb hengerbe pumpálja, így megnövelve benne a nyomást és elérve a tágulást.
A nagyobb teljesítményű emelők esetében a kézi pumpálás kompresszor vagy szivattyú csatlakoztatásával kiváltható.